也許很多人對“刷舌”這一詞語很陌生，實際上，在非洲、南美洲、印度等地出土的文物中就發(fā)現(xiàn)了類似于清潔舌背的工具。據(jù)文獻記載，15世紀時，人們開始清潔舌部，但這僅僅是那些有錢有閑階層的舉動。后來用于遮掩體味的香水大行其道，刷舌漸漸銷聲匿跡，直到近代社會，“刷舌”才重新登上歷史舞臺，受到了口腔科醫(yī)師的重視，也漸漸被廣大群眾所認識。
如果說口腔是個微型生化工廠，那么舌背就是這個工廠的核心車間。舌背表面有各種各樣小的突起，我們稱之為舌乳頭，它們讓我們感知各種味道，享受各類美食。但同時舌背就變得凹凸不平，極易潴留食物殘渣，加上大量脫落的上皮細胞殘屑，成了細菌的“安樂窩”。當舌背表面角化上皮剝落更新延遲，與食物殘渣、唾液、白細胞、細菌等混雜在一起，就形成了舌苔。較厚的舌苔中不僅含有各種垃圾，還隱匿了許多對健康有害的各類細菌、病毒和毒素，這些物質(zhì)可直接引起各類口腔炎癥，也是口臭的重要原因之一。
口臭這個讓人羞于啟齒的詞語，可能是許多人心中永遠的痛。它不僅是不健康的表現(xiàn)，而且嚴重影響了社會交往，造成心里障礙。約90％的口臭來源于口腔，很多人都知道牙周的炎癥可以引起口臭，卻忽略了舌頭在口臭的形成過程中發(fā)揮著重要的作用。其實約有50％的口臭患者都有明顯的過厚過膩的舌苔。許多研究都表明，舌苔的厚度、范圍都與口臭存在著明顯的關系，尤其是沒有明顯口腔疾病的口臭患者，首先懷疑的就應該是覆蓋著數(shù)以百萬計細菌的舌背在散發(fā)著難聞的臭味。如果舌背表面還有縱橫交錯的裂溝或裂紋就更要引起注意了，因為口腔的自我清潔能力有限。
許多研究證實，科學而有效的清潔舌背可以使口腔中的臭味降低36％－50％，甚至有學者認為降低程度可高達75％。
目前清潔舌背的工具主要有兩種類型，一種是帶狀或勺狀的器械，有些頂部還會有鋸齒狀的結構，用來刮舌背；另一種是類似牙刷的刷狀工具，其刷毛結構可以有效清潔舌背。一般認為，刷舌較刮舌更為有效，可能是因為刷毛更容易深入乳頭的間隙清除細菌和殘屑。
清潔舌背的時候，可以對著鏡子操作。將舌頭盡量伸出來，可以看到靠近舌根的部位微微隆起來像小山一樣，這里就是放置工具的合適位置。太靠后容易引起惡心反應，太靠前則不能達到清潔的目的。將潔舌器由后向前施加一定壓力緩慢移動，然后洗凈污垢重復上述步驟即可。刷舌力度不可過大，刷舌的次數(shù)以小于30次為宜，過于頻繁的舌部清潔可導致微出血。一般來說，可以在每天刷完牙后清潔舌背，但如果有些人對牙膏中的薄荷香味敏感，容易引起惡心反應時，可以在刷牙前刷舌。
現(xiàn)在流行這樣一種說法：“刷舌治百病”，這是沒有科學依據(jù)的觀點。我們認為科學而有效的清潔舌背可以治愈相當一部分人的口臭（口臭成因復雜，此法并非人人有效），而且在去除了舌背上過量有害細菌之后，也可以降低口腔內(nèi)其他炎癥感染的幾率。
祖國醫(yī)學認為，舌苔由胃氣所生，從舌苔的顏色可辨病之寒熱；從舌苔的厚薄可辨病之深淺；從舌苔的變化可辨病之轉(zhuǎn)化。當存在某些系統(tǒng)性疾病而導致舌背表面角化上皮延遲剝落形成異常舌苔時，還是應該及時就診，以免貽誤病情。
國外的許多學者都呼吁將“刷舌”作為日常口腔保健方法之一，其產(chǎn)品也形成了一定規(guī)模。我們建議人們有選擇性的使用這一方法，并遵循口腔醫(yī)師的意見。
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